Man skulle kunna tro att anslagsgivare till medicinsk forskning skulle fördela sina anslag i proportion till den sjukdomsbörda som respektive sjukdom ger i en befolkningsgrupp, skriver man på ledarsidan i Nature (132: Vol 477, 8 sept. 2011). Men det som påverkar människors liv allra mest i form av sjuklighet och förlorade livsår tycks inte vara det som anslagsgivare ägnar störst intresse. Prioriteringen mellan olika forskningsområden är snedvriden, se bara på de stora sjukdomsbördor som finns i utvecklingsländerna och de starkt begränsade forskningsresurser som finns tillgängliga för att bekämpa dem. Ett annat exempel är de begränsade finansiella stöd som ges till forskning rörande hjärnans sjukdomar. Till skillnad från hjärt-kärlsjukdomar och cancer, som toppar DALY-ligan på grund av summan av år som förlorats i livslängd, står neuropsykiatriska sjukdomar för den i särklass största andelen av år som förlorats på grund av nedsatt funktionsförmåga.
Mer än en tredjedel av Europas befolkning lider årligen av psykisk sjukdom:
-ångestsjukdomar förkommer oftast (14 %)
-och sedan kommer unipolär depression på 6,9 %
Den största sjukdomsbördan beräknat som funktionsjusterade levnadsår (DALY, Disability Adjusted Life Years) ligger hos kvinnor med unipolär depression medan alkoholberoende står för den största sjukdomsbördan hos män.
Beräknat antal miljoner personer i alla åldersgrupper i Europa årligen med:
Psykisk sjukdom
Ångestsjukdomar: 61,5
Unipolär depression: 30,3
Sömnlöshet: 29,1
Alkoholberoende: 14,6
Borderline personlighetsstörning: 2,0
Neurologiska sjukdomar
Huvudvärk: 152
Sömnapné: 12,5
Stroke: 8,2
Demens: 6,3
Parkinson: 1,3
Multiple Skleros: 0,5
Neuromuskulär sjukdom: 0,3
Hjärntumör: 0,2
Man fann att ettårsprevalensen för psykisk sjukdom var högst för ångestsjukdomar (totalt 14%) följt av specifika fobier (6,4 %), social fobi (2,3%), agorafobi (2 %) och paniksyndrom (1,8 %). När det gällde generellt ångestsyndrom (GAD) fanns den högsta frekvensen (3,4 %) i åldersgruppen 65+, medan frekvensen var betydligt lägre i åldersgruppen 14-65 år (1,7 %). Förstämningssjukdomar var den näst vanligaste sjukdomsgruppen (7,8 %), med depression som dominerande diagnos (6,9 %). Därefter följde somatoforma syndrom (6,3 %), alkoholberoende (3,4 %), psykosssjukdomar (1,2 %) och ätstörningar mellan 0,1 till 0,9 % för olika åldersintervall. Man beräknade att varje år är det 38,2 % av Europas befolkning som lider av psykisk sjukdom.
Författarna till dessa studier (European Neuropsychopharmacology, 2011; 21:655-679) konstaterar att det verkliga omfånget och sjukdomsbördan av hjärnans sjukdomar hittills har underskattats. Psykiska och neurologiska sjukdomar kommer att vara det tjugonde århundradets största utmaning för Europas hälsovårdande myndigheter.
Läs även andra bloggares åsikter om psykisk sjukdom, depression, psykos, ångest, DALY, sjukdomsforskning